Die Geschichtenerzähler von Jemaa el-Fna, genannt Hlaykia (im Singular Hlayki), sind das immaterielle Herz des Platzes: Seit dem 16. Jahrhundert stehen sie im Zentrum eines Zuschauerkreises und entfalten auf marokkanischem Dialektarabisch Epen, moralische Erzählungen und Legenden. Es ist dieses lebendige Wort, mehr noch als die Grillstände oder die Schlangenbeschwörer, das dem Platz seine Aufnahme durch die UNESCO eingebracht hat. Und es ist auch dieses Wort, das heute am stärksten bedroht ist: In den 1970er-Jahren zählte man achtzehn Geschichtenerzähler in Marrakesch; heute ist nur noch eine Handvoll übrig.
Die Hlaykia zu verstehen bedeutet zu verstehen, warum Jemaa el-Fna kein bloßer Nachtmarkt ist, sondern ein fragiles mündliches Erbe, von Mund zu Mund weitergegeben und niemals schriftlich festgehalten. In diesem Leitfaden erklären wir Ihnen, was die Halqa ist, was die Geschichtenerzähler erzählen, warum diese Kunst im Niedergang begriffen ist, was die UNESCO genau schützt und wie Sie als Besucher noch heute eine Vorführung erleben und dazu beitragen können, die Tradition am Leben zu erhalten.
Was ist die Halqa, der Kreis des Geschichtenerzählers?
Die Halqa (wörtlich „der Kreis“ oder „der Ring“) ist die grundlegende Theaterform von Jemaa el-Fna. Ein Künstler – Geschichtenerzähler, Musiker, Akrobat oder Dompteur – nimmt einen Platz auf dem Boden ein, und ein Kreis von Zuschauern bildet sich spontan um ihn herum. Nichts ist festgelegt: weder Bühne noch Sitzplätze, weder ein genauer Zeitplan noch eine Eintrittskarte. Alles beruht auf der Fähigkeit des Künstlers, die Aufmerksamkeit zu fesseln und dann zu halten.
Für den Geschichtenerzähler ist die Halqa eine vollständige Kunst. Er begnügt sich nicht damit zu rezitieren: Er spielt, er geht umher, er senkt die Stimme, um Spannung zu erzeugen, er spricht das Publikum an, er dosiert seine Wirkung und unterbricht seine Erzählung im spannendsten Moment – oft, um die Sammelschale herumgehen zu lassen und ein paar Münzen einzusammeln, bevor er fortfährt. Der Kreis ist niemals passiv: Die Zuhörer reagieren, lachen, ergänzen, protestieren. Es ist dieser ständige Dialog, der die Erzählung von Jemaa el-Fna von einer starren Aufführung unterscheidet.
Dieses Theater unter freiem Himmel gibt es auf dem Platz seit Langem: Bereits zu Beginn des 17. Jahrhunderts erwähnt der marokkanische Gelehrte al-Youssi in seinen Chroniken die Halqa und ihre Geschichtenerzähler. Das zeigt das Alter einer Tradition, die vier Jahrhunderte nicht ausgelöscht haben – die das 21. Jahrhundert aber auf eine harte Probe stellt.
Was erzählen die Geschichtenerzähler von Jemaa el-Fna?
Das Repertoire der Hlaykia ist gewaltig und schöpft aus mehreren Quellen. Man findet darin:
- Die großen arabischen Epen: die Sīra des Antar, die Heldentaten des Abu Zayd al-Hilali, die Erzählungen von Eroberungen und kriegerischen Helden, mitunter über mehrere Abende hinweg vorgetragen.
- Die Erzählungen aus Tausendundeiner Nacht: Scheherazade, die Listen, die Dschinns, die Kaufleute und die Könige – ein unerschöpflicher Fundus, aus dem die Geschichtenerzähler schöpfen und improvisieren.
- Die religiösen und hagiografischen Erzählungen: Heiligenleben, moralische Gleichnisse, erbauliche Geschichten aus der muslimischen Tradition.
- Die Volksmärchen und Schwänke: Tiergeschichten, Streiche des Joha (der schelmischen Figur der Folklore), lokale Legenden aus Marrakesch und dem Hohen Atlas.
Der Geschichtenerzähler lernt keinen Text auswendig: Er beherrscht ein Grundgerüst und setzt es bei jeder Vorführung neu zusammen, indem er Länge, Ton und Abschweifungen an sein Publikum anpasst. Diese mündliche Improvisation ist genau das, was die Tradition so kostbar und zugleich so verletzlich macht: Nichts ist niedergeschrieben, alles lebt im Gedächtnis von Männern, die immer seltener werden.
Warum ist die Tradition der Hlaykia bedroht?
Der Befund ist erschütternd. Wo man in den 1970er-Jahren achtzehn aktive Geschichtenerzähler zählte, ist heute nur noch eine Handvoll übrig, oft betagt. Der Vorsitzende des Verbands der Halqa-Berufsleute hat die Lage selbst in einem düsteren Satz zusammengefasst: Das Schicksal der Geschichtenerzähler scheint das Aussterben zu sein. Mehrere Faktoren wirken zusammen.
Die Konkurrenz der Bildschirme. Das Fernsehen, die Zeichentrickfilme, die Smartphones und die sozialen Netzwerke haben die abendlichen Zusammenkünfte ersetzt, bei denen sich Eltern und Kinder trafen, um Geschichten zu lauschen. Die mündliche Erzählung hat ihr natürliches Publikum verloren, besonders die Jüngsten.
Der Bruch der Weitergabe. Die Kunst des Geschichtenerzählers erlernte man durch Lehrjahre, die man an der Seite eines Meisters verbrachte. Doch nur wenige junge Menschen nehmen heute ein prekäres Leben in Kauf, das aus langen Stunden im Stehen für ungewisse Einkünfte besteht. Ohne Lehrlinge zerreißt die Kette.
Der kommerzielle und touristische Druck. Der Platz hat sich verwandelt: Garküchen, Stände und fotogene Darbietungen belegen den Raum und locken eine eilige Menge an. Die Erzählung, die Zeit, Stille und Sprachverständnis erfordert, wird zugunsten von Darbietungen an den Rand gedrängt, die unmittelbarer „konsumierbar“ sind.
Die Sprachbarriere. Die Erzählung entfaltet sich auf marokkanischem Dialektarabisch (Darija). Die ausländischen Besucher, die einen wachsenden Teil des Publikums ausmachen, haben keinen Zugang dazu – was das Publikum, das bereit ist stehenzubleiben und zu geben, entsprechend verkleinert.
Was die UNESCO schützt: das mündliche Erbe, nicht die Mauern
Genau hier gewinnt der Status von Jemaa el-Fna seine ganze Bedeutung. Im Mai 2001 rief die UNESCO „den kulturellen Raum des Platzes Jemaa el-Fna“ zum Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit aus, bevor sie ihn 2008 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes aufnahm.
Der Unterschied ist entscheidend: Die UNESCO klassifiziert hier keine Steine, keine Denkmäler und keine Landschaft, sondern lebendige Praktiken – die Erzählung, die Musik, das Wissen, die Gesten, die von Mensch zu Mensch weitergegeben werden. Der Platz hat übrigens den Begriff „mündliches und immaterielles Erbe“ selbst mitgeprägt: Sein Fall trug dazu bei, diese neue Kategorie im Denken der UNESCO entstehen zu lassen. Anders gesagt: Es sind die Hlaykia und ihresgleichen, die den Schatz bilden – nicht nur die Esplanade, die sie beherbergt.
Diese Anerkennung hat eine Kehrseite: Zu klassifizieren genügt nicht, um zu retten. Ein immaterielles Erbe bewahrt man nicht in einer Vitrine; es überlebt nur, wenn es weiter praktiziert und weitergegeben wird. Die Herausforderung besteht in Marrakesch wie anderswo darin, eine Gemeinschaft von Traditionsträgern lebendig genug zu erhalten, damit die Kunst nicht mit ihren letzten Meistern erlischt. Um diesen Platz in der langen Zeit einzuordnen, zeichnet unsere Geschichte von Jemaa el-Fna nach, wie ein Ort öffentlicher Hinrichtungen zu einem Heiligtum des Wortes wurde.
Elias Canetti und „Die Stimmen von Marrakesch“
Kein Text hat die Kraft dieser Geschichtenerzähler besser eingefangen als Die Stimmen von Marrakesch von Elias Canetti, dem mit dem Nobelpreis für Literatur 1981 ausgezeichneten Schriftsteller. Nach einer Reise im Jahr 1954 hält er in diesem kurzen Bericht die Klänge, die Gesten und die Gesichter der Stadt fest.
Vor den Geschichtenerzählern von Jemaa el-Fna ist Canetti fasziniert, obwohl er kein Wort von dem versteht, was sie sagen. Er erkennt in ihrer Kunst „eine Enklave eines alten und unantastbaren Lebens“ – ein Wort, das aus der Tiefe der Zeiten aufsteigt, unempfindlich gegen die vergehende Zeit. Dieses Paradox – von einer Erzählung gefesselt zu sein, deren wörtlichen Sinn man nicht kennt – sagt alles über die rein mündliche und körperliche Kraft der Halqa. Es ist auch eine Einladung an den heutigen Besucher: Man kann von einem Geschichtenerzähler berührt werden, ohne seine Worte zu erfassen, sofern man sich die Zeit nimmt stehenzubleiben. Canettis Blick hat eine ganze Reihe von Schriftstellern genährt, von Juan Goytisolo – einem großen Fürsprecher der UNESCO-Aufnahme – bis zu vielen anderen Reisenden, die der Platz für sich gewonnen hat.
Wie man einer Vorführung eines Geschichtenerzählers beiwohnt (und sie unterstützt)
Einen Hlayki bei der Arbeit zu sehen, erfordert heute etwas Geduld und Methode. So maximieren Sie Ihre Chancen.
| Ratschlag | In der Praxis |
|---|---|
| Der richtige Zeitpunkt | Am späten Nachmittag und am Abend, wenn sich die Halqa bilden (etwa ab 17 Uhr). |
| Der richtige Ort | Suchen Sie die Kreise, in denen nur eine Stimme zu hören ist und in denen das Publikum sitzt oder still verharrt: Das ist das Zeichen für einen Geschichtenerzähler, nicht für einen Musiker. |
| Das richtige Verhalten | Treten Sie unauffällig in den Kreis, bleiben Sie, hören Sie zu. Ein treues Publikum ermutigt den Künstler weiterzumachen. |
| Das Trinkgeld | Es ist das einzige Einkommen des Geschichtenerzählers. Werfen Sie ein paar Dirham in die umlaufende Sammelschale (10 bis 20 MAD sind eine geschätzte Geste; Richtwert). |
Einige Regeln des guten Benehmens. Filmen Sie nicht hektisch: Fragen Sie mit dem Blick um Erlaubnis und geben Sie dem Zuhören den Vorzug vor dem Festhalten. Gehen Sie nicht in dem Moment, in dem die Sammelschale herumgeht: Genau dann braucht der Geschichtenerzähler sein Publikum. Und wenn Sie die Sprache nicht verstehen, bleiben Sie trotzdem einige Minuten: Ihre Anwesenheit und Ihre Münze bedeuten direkte Unterstützung für eine bedrohte Tradition.
Um Ihren Abend rund um den Platz zu gestalten und Geschichtenerzähler, Musik und Garküchen aneinanderzureihen, lesen Sie unseren Leitfaden was man in Jemaa el-Fna sehen und tun kann sowie unseren Artikel über Jemaa el-Fna am Abend und in der Nacht, den besten Zeitpunkt, um eine Halqa in vollem Gange zu erwischen.
Häufige Fragen
Wer sind die Hlaykia von Jemaa el-Fna?
Die Hlaykia (Singular Hlayki) sind die traditionellen Geschichtenerzähler des Platzes. Im Zentrum eines Zuschauerkreises stehend – der Halqa – tragen sie auf Dialektarabisch Epen, Erzählungen aus Tausendundeiner Nacht, Legenden und moralische Geschichten vor und improvisieren dabei ausgehend von einem auswendig gelernten Grundgerüst.
Warum verschwinden die Geschichtenerzähler von Marrakesch?
Mehrere Ursachen summieren sich: die Konkurrenz von Fernsehen und Bildschirmen, der Bruch der Weitergabe zwischen Meistern und Lehrlingen, der kommerzielle und touristische Druck auf den Platz sowie die Sprachbarriere für ein zunehmend ausländisches Publikum. Von achtzehn Geschichtenerzählern in den 1970er-Jahren ist nur noch eine Handvoll übrig.
Warum hat die UNESCO Jemaa el-Fna aufgenommen?
Weil der Platz ein außergewöhnliches immaterielles Kulturerbe beherbergt: Geschichtenerzähler, Musiker, Kräuterheiler und andere Träger mündlicher Traditionen. Die UNESCO rief ihn 2001 zum Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit aus und nahm ihn 2008 in die Repräsentative Liste auf. Der geschützte Schatz sind die lebendigen Praktiken, nicht die Gebäude. Siehe das offizielle UNESCO-Datenblatt.
Kann man einen Geschichtenerzähler verstehen, ohne Arabisch zu sprechen?
Nicht wörtlich, aber das Erlebnis bleibt eindrücklich. Die Theatralik – Gesten, Betonungen, Pausen, Reaktionen des Publikums – überwindet die Sprache. Genau das hat Elias Canetti in Die Stimmen von Marrakesch empfunden, fasziniert von Erzählungen, von denen er kein Wort verstand.
Sollte man dem Geschichtenerzähler Geld geben?
Ja, das ist der Brauch und das einzige Einkommen des Künstlers. Eine Sammelschale geht während oder nach der Erzählung herum: Ein paar Dirham (10 bis 20 MAD als Richtwert) genügen und stellen eine echte Unterstützung für eine bedrohte Tradition dar. Verlassen Sie den Kreis nicht in dem Moment, in dem eingesammelt wird.
Wo und wann kann man eine Halqa eines Geschichtenerzählers sehen?
Auf dem Platz selbst, am späten Nachmittag und am Abend, etwa ab 17 Uhr, wenn sich die Kreise bilden. Halten Sie nach den stillen Menschenansammlungen Ausschau, die sich um eine einzige Stimme herum bilden: Dort steht ein Geschichtenerzähler, zu unterscheiden von den Halqa der Musiker oder Akrobaten.