Das Tierwohl am Djemaa el-Fna ist eine der Schattenseiten des Spektakels auf dem Platz: Hinter den verkleideten Affen, die man den Touristen auf die Schultern setzt, und den Kobras, die zum Klang der Flöte „tanzen”, verbergen sich Tiere, die häufig in der Natur gefangen, verstümmelt oder unter Bedingungen gehalten werden, die ihnen Leid zufügen. Die für Fotos eingesetzten Berberaffen gehören zu einer vom Aussterben bedrohten Art, und den meisten der zur Schau gestellten Schlangen wurden die Giftzähne ausgerissen oder das Maul zugenäht.
Muss man deshalb darauf verzichten, dieses jahrtausendealte Kulturerbe zu entdecken? Nicht unbedingt. Dieser Artikel gibt ehrlich und sachlich einen Überblick über die Realität dieser Praktiken, über die Debatte zwischen dem Schutz des Kulturerbes und der Tierethik, über die Empfehlungen der Verbände und vor allem darüber, wie man den Platz verantwortungsvoll besucht — ohne auf seine einzigartige Atmosphäre zu verzichten, aber ohne Tierquälerei zu finanzieren.
Welche Tiere sieht man am Djemaa el-Fna?
Auf dem Platz prägen drei tierische „Attraktionen” das Bild, vor allem am späten Nachmittag, wenn die Halqa (der Vorführungskreis) zum Leben erwacht:
- Die Affen: Es handelt sich um Berberaffen (Macaca sylvanus), auch Magots genannt, oft jung, an der Leine gehalten und manchmal in kleine Kostüme gesteckt. Der Beschwörer setzt sie den Besuchern für das Foto auf die Schulter.
- Die Schlangen: Kobras und Vipern, die von den Beschwörern präsentiert und zum Klang der Ghaïta (traditionelle Oboe) aus einem Korb aufgerichtet werden.
- Seltener stehen auch Kutschen und Pferde rund um den Platz, die ihrerseits Fragen zu den Arbeitsbedingungen in der Hitze aufwerfen.
Diese Vorführungen sind seit Generationen Teil der Folklore des Djemaa el-Fna. Doch die kommerzielle, touristische Fassung, der man heute begegnet, beruht in der Realität auf Tieren, die einen hohen Preis zahlen.
Der Berberaffe: eine bedrohte Art, ausgebeutet für das Foto
Das ist der Besuchern am wenigsten bekannte Punkt. Der kleine Affe, den man Ihnen für einen Schnappschuss anbietet, ist kein harmloses Zuchttier: Der Berberaffe wird seit 2008 als „stark gefährdet” auf der Roten Liste der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) geführt.
Die Zahlen sprechen für sich. Der wilde Bestand der in Marokko und Algerien vorkommenden Art ist von über 20.000 Tieren in den 1970er-Jahren auf heute nur noch einige Tausend gesunken, wobei die meisten aktuellen Schätzungen die Gesamtpopulation unter der Marke von 10.000 ansetzen. In manchen Wäldern des Mittleren Atlas beträgt der Rückgang seit 1990 mehr als 60 %. Angesichts dieses Einbruchs wurde die Art 2016 in Anhang I des CITES-Abkommens (Übereinkommen über den internationalen Handel mit bedrohten Arten) aufgenommen, die strengste Schutzstufe.
Der Foto-Tourismus befeuert diesen Rückgang jedoch unmittelbar. Die auf dem Platz zur Schau gestellten Jungtiere werden häufig in der Natur gewildert, oft nachdem die Mutter getötet wurde, um an ihr Junges zu gelangen. Ein Teil dieser Wilderei nährt zudem einen illegalen Handel mit Heimtieren nach Europa. Jeder entnommene Berberaffen-Nachwuchs ist ein Tier weniger für die Fortpflanzung einer ohnehin fragilen Art.
Die Schlangen der Beschwörer: verstümmelt und unter Dauerstress
Die andere große tierische Figur des Platzes sind die Schlangen. Das Bild der Kobra, die sich aufrichtet und der Flöte „folgt”, ist faszinierend — doch es beruht auf einem Missverständnis und auf harten Praktiken.
Zunächst eine Erinnerung: Schlangen sind für Töne in der Luft nahezu taub. Die Kobra tanzt nicht, sie nimmt ihre natürliche Verteidigungshaltung angesichts der Bewegung der Ghaïta ein, die sie als Bedrohung wahrnimmt. Das Tier ist nicht beruhigt, es ist in Alarmbereitschaft.
Um diese Reptilien ungefährlich zu machen, greifen viele Beschwörer zudem auf Verstümmelungen zurück, die von Presse und Tierschützern umfassend dokumentiert sind:
- Ausreißen der Giftzähne, oft ohne Hygiene und ohne Betäubung.
- Durchstechen der Giftdrüsen oder, schwerwiegender, teilweises Zunähen des Mauls: Das Tier kann sich dann nicht mehr ernähren und verhungert langsam.
- Zermürbende Haltungsbedingungen: Austrocknung, Stress durch Lärm und Menschenmenge, Unmöglichkeit der Wärmeregulierung.
Die Folge: Viele Schlangen, in der Natur gefangen (insbesondere in den Wüstenregionen des südlichen Marokko), überleben nur wenige Wochen oder Monate. Manche zur Schau gestellten Arten, wie die Ägyptische Kobra (Naja haje), stehen zudem unter Schutz. Die Schlangenbeschwörung ist im Übrigen in Indien seit 1972 verboten, während sie in Marokko weiterhin erlaubt ist. Einen vollständigen Überblick über diese Tradition finden Sie in unserem eigenen Artikel über die Schlangenbeschwörer des Djemaa el-Fna.
Kulturerbe oder Tierquälerei: eine echte Debatte, ohne Zerrbild
Die Frage verdient es, ohne Schwarz-Weiß-Denken gestellt zu werden. Der Djemaa el-Fna ist seit 2001, dann 2008, als immaterielles Kulturerbe der Menschheit der UNESCO eingetragen. Die Beschwörer, Vorführer und Musiker stehen in einer mehrere Jahrhunderte alten Tradition der Halqa mit einer echten kulturellen Tiefe. Für viele Marrakschis handelt es sich um ein ererbtes Können und mitunter um einen bescheidenen Broterwerb in einem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld.
Auf der anderen Seite ist die biologische Realität unumgänglich: Diese Vorführungen beruhen heute auf leidenden Wildtieren, darunter eine vom Aussterben bedrohte Art. Das UNESCO-Siegel schützt eine lebendige kulturelle Praxis, nicht die Tierquälerei — und die Spannung zwischen beiden ist real.
Die meisten informierten Reisenden entscheiden sich für einen einfachen Kompromiss: das kulturelle Erbe des Platzes respektieren und zugleich ablehnen, jene Seite zu finanzieren, die Tiere leiden lässt. Man kann den historischen Wert der Halqa anerkennen, den Musikern lauschen, die Geschichtenerzähler bewundern — ohne jemals für ein Foto mit einem Affen oder einer Schlange zu bezahlen.
Was empfehlen die Tierschutzverbände?
Die Organisationen zum Schutz der Tierwelt (Artenschutzverbände, Primatenauffangstationen, NGOs zum Schutz von Reptilien) konvergieren zu ein und derselben Botschaft an die Touristen. Ihre Logik ist wirtschaftlich: Solange die Besucher zahlen, besteht die Nachfrage fort, und die Tiere werden weiter gefangen. Ihre Empfehlungen lassen sich auf wenige Grundsätze zusammenfassen:
- Niemals für ein Foto bezahlen mit einem Affen oder einer Schlange: Das ist die Handlung, die die gesamte Kette befeuert.
- Die Tiere weder anfassen noch tragen, noch füttern.
- Aus der Ferne beobachten, ohne sich den Kreisen zu nähern, die Tiere zur Schau stellen.
- Offensichtliche Fälle von Tierquälerei melden und bei Ausflügen seriöse Artenschutzeinrichtungen gegenüber Attraktionen bevorzugen.
- Um Berberaffen zu sehen, die Beobachtung im natürlichen Lebensraum wählen (Zedernwälder von Ifrane, des Mittleren Atlas) mit Führern, die Abstand wahren und nicht füttern.
Mehrere Programme arbeiten gerade daran, den Magot vor der Wilderei zu schützen und die Öffentlichkeit zu sensibilisieren: Man kann sich bei Akteuren wie dem Magot-Schutzprogramm von Beauval Nature informieren. Um die Art und ihren Status zu verstehen, ist der Eintrag Berberaffe auf Wikipedia ein guter Einstieg.
Wie besucht man den Djemaa el-Fna verantwortungsvoll?
Gute Nachricht: Den Platz in vollen Zügen zu genießen, ohne die Tierquälerei zu billigen, ist nicht nur möglich, sondern einfach. Einige wenige Verhaltensregeln genügen.
| Verhaltensregel | Warum | Ergebnis |
|---|---|---|
| Tierfotos nicht bezahlen | Kappt die Einnahmequelle | Keine Nachfrage, weniger Fänge |
| Jeden Kontakt ablehnen (Affe/Schlange auf sich gesetzt) | Die Geste löst die Überraschungsrechnung aus | Keine Preisfalle |
| Von einer Terrasse aus beobachten | Blick von oben, kostenlos, ohne Anmache | Spektakel ohne Beteiligung |
| Traditionen ohne Tiere bevorzugen | Geschichtenerzähler, Gnaoua, Akrobaten, Kräuterhändler | Kulturerbe intakt, null Leid |
Die häufigste Falle bleibt das „Überraschungsfoto”: Man setzt Ihnen einen Affen oder eine Schlange vor jeder Einwilligung auf die Schultern, ein Komplize macht die Aufnahme mit Ihrem Handy, und dann fordert man einen hohen Betrag. Der Gegenzug ist einfach: Reichen Sie weder die Hand noch den Hals, halten Sie Abstand, und wenn Ihnen ein Tier ohne Einwilligung aufgesetzt wird, geben Sie es ruhig zurück und entfernen sich. Unsere Leitfäden Sicherheit und Betrugsmaschen am Djemaa el-Fna und was man auf dem Platz sehen und tun kann beschreiben alle Alternativen ohne Tiere, die weithin ebenso spektakulär sind.
Das Wesentliche in einem Satz
Der Djemaa el-Fna ist ein Juwel des immateriellen Kulturerbes der Menschheit, und es gibt keinen Grund, darauf zu verzichten. Doch der Respekt vor diesem Erbe verpflichtet zu nichts gegenüber den Tieren: Indem jeder Besucher die Fotos mit den Affen und Schlangen nicht kauft, stimmt er mit seinem Geldbeutel für einen lebendigen Platz und eine bewahrte Tierwelt.
Häufige Fragen
Sind die Affen des Djemaa el-Fna eine geschützte Art?
Ja. Es handelt sich um Berberaffen (Macaca sylvanus), die seit 2008 von der IUCN als „stark gefährdet” eingestuft und seit 2016 in Anhang I des CITES-Abkommens aufgeführt sind. Die auf dem Platz zur Schau gestellten Jungtiere werden oft in der Natur gewildert, was den Rückgang der Art verschärft.
Warum beißen die Schlangen der Beschwörer nicht?
Weil sie in der Regel verstümmelt wurden: ausgerissene Giftzähne, durchstochene Drüsen oder teilweise zugenähtes Maul. Diese ohne Hygiene und ohne Versorgung durchgeführten Praktiken verurteilen das Tier oft dazu, innerhalb weniger Wochen oder Monate an Hunger oder Infektion zu sterben.
Ist es ethisch vertretbar, ein Foto mit einem Affen oder einer Schlange zu machen?
Die meisten Tierschutzverbände antworten mit Nein: Für diese Fotos zu bezahlen, hält die Nachfrage aufrecht, also auch den Fang und die Quälerei. Viele Reisende entscheiden sich, aus der Ferne, kostenlos, ohne jeden Kontakt mit den Tieren zu beobachten.
Sollte man den Djemaa el-Fna deshalb boykottieren?
Nein. Der Platz bietet eine Fülle lebendiger Traditionen ohne Tiere: Geschichtenerzähler (Hlaykia), Gnaoua-Musiker, Akrobaten, Kräuterhändler, Straßenküche. All das lässt sich genießen, indem man einfach die tierischen Attraktionen ablehnt. Siehe unseren Leitfaden was man am Djemaa el-Fna tun kann.
Wo kann man Berberaffen sehen, ohne die Tierquälerei zu billigen?
In ihrem natürlichen Lebensraum, hauptsächlich in den Zedernwäldern des Mittleren Atlas (Region Ifrane, Azrou). Mit einem respektvollen Führer beobachtet man sie aus der Distanz, ohne sie zu füttern oder anzufassen — die einzige ethische Art, diesen Affen zu begegnen.
Erhaltungsstatus nach IUCN und CITES; die beschriebenen Praktiken nach Presse und Tierschutzverbänden. Die Informationen dienen nur zur Orientierung und können sich ändern.