El bienestar animal en Yamaa el-Fna es una de las zonas de sombra del espectáculo de la plaza: detrás de los monos vestidos que se posan sobre los hombros de los turistas y de las cobras que «bailan» al son de la flauta, se esconden animales a menudo capturados en la naturaleza, mutilados o mantenidos en condiciones que les hacen sufrir. Los macacos de Berbería utilizados para las fotos pertenecen a una especie amenazada de extinción, y a la mayoría de las serpientes exhibidas se les han arrancado los colmillos o cosido la boca.
¿Hay que renunciar por ello a descubrir este patrimonio milenario? No necesariamente. Este artículo hace balance, de forma honesta y objetiva, sobre la realidad de estas prácticas, el debate entre defensa del patrimonio y ética animal, lo que recomiendan las asociaciones y, sobre todo, cómo visitar la plaza de manera responsable: sin privarse de su ambiente único, pero sin financiar el maltrato.
¿Qué animales se ven en Yamaa el-Fna?
En la plaza, tres «atracciones» animales dominan el paisaje, sobre todo al final del día, cuando la halqa (el círculo de espectáculo) se anima:
- Los monos: son macacos de Berbería (Macaca sylvanus), también llamados monas de Berbería, a menudo jóvenes, sujetos con correa y a veces vestidos con pequeños trajes. El encantador los posa sobre el hombro de los visitantes para la foto.
- Las serpientes: cobras y víboras presentadas por los encantadores, alzadas fuera de un cesto al son de la gaita (oboe tradicional).
- De forma más puntual, calesas y caballos estacionados alrededor de la plaza, que plantean sus propias cuestiones sobre las condiciones de trabajo bajo el calor.
Estos espectáculos forman parte del folclore de Yamaa el-Fna desde hace generaciones. Pero la versión mercantil y turística que se ve hoy se basa, en realidad, en animales que pagan un alto precio.
El macaco de Berbería: una especie amenazada explotada para la foto
Este es el punto menos conocido por los visitantes. El pequeño mono que le ofrecen para una instantánea no es un animal de cría inofensivo: el macaco de Berbería está clasificado como «en peligro» de extinción en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) desde 2008.
Las cifras son elocuentes. La población salvaje de la especie, presente en Marruecos y Argelia, ha pasado de más de 20 000 ejemplares en los años 1970 a apenas unos pocos miles en la actualidad, situando la mayoría de las estimaciones recientes la población total por debajo de los 10 000. En algunos bosques del Medio Atlas, el declive supera el 60 % desde 1990. Ante esta caída, la especie fue incluida en 2016 en el apéndice I de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas), el nivel de protección más estricto.
Ahora bien, el turismo fotográfico alimenta directamente este declive. Los monos jóvenes exhibidos en la plaza son con frecuencia capturados furtivamente en la naturaleza, a menudo después de que la madre haya sido abatida para arrebatarle la cría. Una parte de esta caza furtiva alimenta además un comercio ilegal de mascotas hacia Europa. Cada bebé macaco extraído es un animal menos para la reproducción de una especie ya frágil.
Las serpientes de los encantadores: mutiladas y bajo estrés permanente
La otra gran figura animal de la plaza son las serpientes. La estampa de la cobra que se yergue y «sigue» a la flauta resulta fascinante, pero se apoya en un malentendido y en prácticas duras.
En primer lugar, un recordatorio: las serpientes son prácticamente sordas a los sonidos aéreos. La cobra no baila, adopta su postura defensiva natural ante el movimiento de la gaita, que percibe como una amenaza. El animal no está calmado, está en alerta.
Después, para volver inofensivos a estos reptiles, muchos encantadores recurren a mutilaciones, ampliamente documentadas por la prensa y los defensores de los animales:
- Arranque de los colmillos venenosos, a menudo sin higiene ni anestesia.
- Perforación de las glándulas de veneno o, más grave aún, costura parcial de la boca: el animal ya no puede alimentarse y muere lentamente de hambre.
- Condiciones de cautividad extenuantes: deshidratación, estrés vinculado al ruido y a la multitud, imposibilidad de termorregularse.
Resultado: muchas serpientes, capturadas en la naturaleza (sobre todo en las regiones desérticas del sur marroquí), solo sobreviven unas pocas semanas o meses. Algunas especies exhibidas, como la cobra egipcia (Naja haje), están además protegidas. El encantamiento de serpientes está de hecho prohibido en la India desde 1972, mientras que sigue autorizado en Marruecos. Para un panorama completo de esta tradición, consulte nuestro artículo dedicado a los charmeurs de serpents de Jemaa el-Fna.
Patrimonio o maltrato: un verdadero debate, sin caricatura
La cuestión merece plantearse sin maniqueísmo. Yamaa el-Fna está inscrita desde 2001, y luego 2008, en el patrimonio cultural inmaterial de la humanidad de la UNESCO. Los encantadores, domadores y músicos se inscriben en una tradición de la halqa de varios siglos de antigüedad, con una auténtica profundidad cultural. Para muchos marrakechíes, se trata de un saber hacer heredado y, a veces, de un modesto sustento en un contexto económico difícil.
Por el otro lado, la realidad biológica es ineludible: estos espectáculos se basan hoy en animales salvajes que sufren, entre ellos una especie amenazada de extinción. El sello de la UNESCO protege una práctica cultural viva, no el maltrato animal, y la tensión entre ambos es real.
La mayoría de los viajeros informados zanjan la cuestión con un compromiso sencillo: respetar el patrimonio cultural de la plaza rechazando al mismo tiempo financiar la vertiente que hace sufrir a los animales. Se puede reconocer el valor histórico de la halqa, escuchar a los músicos, admirar a los narradores, sin pagar jamás por una foto con un mono o una serpiente.
¿Qué recomiendan las asociaciones de protección animal?
Las organizaciones de defensa de la fauna (asociaciones de conservación, refugios de primates, ONG de protección de reptiles) convergen en un mismo mensaje dirigido a los turistas. Su lógica es económica: mientras los visitantes paguen, la demanda persiste, y los animales seguirán siendo capturados. Sus recomendaciones se resumen en unos pocos principios:
- No pagar nunca por una foto con un mono o una serpiente: es el gesto que alimenta toda la cadena.
- No tocar ni cargar a los animales, ni darles de comer.
- Observar de lejos, sin acercarse a los círculos que exhiben animales.
- Denunciar los casos evidentes de maltrato y privilegiar, en las excursiones, las estructuras de conservación serias antes que las atracciones.
- Para ver macacos, elegir la observación en su medio natural (bosques de cedros de Ifrane, del Medio Atlas) con guías respetuosos de la distancia y sin alimentar a los animales.
Varios programas trabajan precisamente para proteger a la mona de Berbería contra la caza furtiva y sensibilizar al público: se puede obtener información en actores como el programa de conservación de la mona de Berbería de Beauval Nature. Para comprender la especie y su estatus, la ficha del Macaque de Barbarie sur Wikipédia es una buena puerta de entrada.
¿Cómo visitar Yamaa el-Fna de forma responsable?
Buenas noticias: disfrutar plenamente de la plaza sin avalar el maltrato animal no solo es posible, sino fácil. Bastan unos pocos hábitos.
| Hábito | Por qué | Resultado |
|---|---|---|
| No pagar las fotos con animales | Corta la fuente de ingresos | Ninguna demanda, menos capturas |
| Rechazar todo contacto (mono/serpiente posado encima) | El gesto desencadena el cobro sorpresa | Sin trampa tarifaria |
| Observar desde una terraza | Vista en picado, gratuita, sin solicitaciones | Espectáculo sin participación |
| Privilegiar las tradiciones sin animales | Narradores, gnawa, acróbatas, herbolarios | Patrimonio intacto, cero sufrimiento |
La trampa más habitual sigue siendo la foto «sorpresa»: le posan un mono o una serpiente sobre los hombros antes de cualquier acuerdo, un cómplice hace la instantánea con su teléfono y luego le reclaman una suma elevada. La defensa es simple: no tienda la mano ni el cuello, mantenga las distancias y, si le posan un animal encima sin acuerdo, devuélvalo con calma y aléjese. Nuestras guías de sécurité et arnaques à Jemaa el-Fna y que voir et que faire sur la place detallan todas las alternativas sin animales, igual de espectaculares.
Lo esencial en una frase
Yamaa el-Fna es una joya del patrimonio inmaterial de la humanidad, y no hay ninguna razón para privarse de ella. Pero el respeto por este patrimonio no obliga a nada frente a los animales: al no comprar las fotos con los monos y las serpientes, cada visitante vota, con su bolsillo, por una plaza viva y una fauna preservada.
Preguntas frecuentes
¿Son los monos de Yamaa el-Fna una especie protegida?
Sí. Son macacos de Berbería (Macaca sylvanus), clasificados como «en peligro» de extinción por la UICN desde 2008 e inscritos en el apéndice I de la CITES desde 2016. Los ejemplares jóvenes exhibidos en la plaza son a menudo capturados furtivamente en la naturaleza, lo que agrava el declive de la especie.
¿Por qué no muerden las serpientes de los encantadores?
Porque generalmente han sido mutiladas: colmillos venenosos arrancados, glándulas perforadas o boca parcialmente cosida. Estas prácticas, realizadas sin higiene ni cuidados, condenan a menudo al animal a morir de hambre o de infección en unas pocas semanas o meses.
¿Es ético hacerse una foto con un mono o una serpiente?
La mayoría de las asociaciones de protección animal responden que no: pagar por estas fotos mantiene la demanda y, por tanto, la captura y el maltrato. Muchos viajeros optan por observar de lejos, de forma gratuita, sin ningún contacto con los animales.
¿Hay que boicotear entonces Yamaa el-Fna?
No. La plaza ofrece multitud de tradiciones vivas sin animales: narradores (hlaykia), músicos gnawa, acróbatas, herbolarios, gastronomía callejera. Se puede saborear todo esto rechazando simplemente las atracciones con animales. Vea nuestra guía de que faire à Jemaa el-Fna.
¿Dónde ver macacos de Berbería sin avalar el maltrato?
En su medio natural, principalmente los bosques de cedros del Medio Atlas (región de Ifrane, de Azrou). Con un guía respetuoso, se observan a distancia, sin alimentarlos ni tocarlos: la única manera ética de encontrarse con estos monos.
Estatus de conservación según la UICN y la CITES; prácticas descritas a partir de la prensa y las asociaciones de protección animal. La información se ofrece a título indicativo y puede evolucionar.